Велосипеди Moulton — британський преміум-клас у світі складаних велосипедів

Я якось бачив на вокзалі чоловіка, який діставав з сумки велосипед. Не якийсь там Decathlon за тисячу, а блискучий складаний, що виглядав як скульптура в галереї. Виявилося, що це Moulton. І коштував він більше, ніж мій місячний бюджет на все. А може навіть кілька бюджетів.

Ці велосипеди — справжній феномен. Маленькі колеса — такі, як у дитячих велосипедів, але не варто обманюватися. Повна підвіска спереду і ззаду. Рама, яку можна розібрати на частини або скласти, залежно від моделі. Все виготовляється вручну на якійсь мануфактурі в Англії. І ціни починаються з кількох десятків тисяч злотих, а верхня межа? Ось саме, її немає. Можна витратити 30 000, 40 000 або ще більше. Тому їх і порівнюють з Rolls-Royce — бо це не техніка для кожного.

Велосипеди Moulton — Rolls-Royce серед складаних моделей

фото: traditionalcycleshop.co.uk

Більшість із нас асоціює складані велосипеди з Brompton. Практичний, міський, відносно недорогий. Moulton — це зовсім інший рівень. Там, де Brompton робить ставку на простоту й універсальність, Moulton йде ва-банк з інженерією. Підвіска працює як у хорошому MTB, тільки на малих колесах. Геометрія рами — результат розрахунків, а не виробничих компромісів. Це не велосипед, який швидко складаєш і кидаєш у метро. Це машина для тих, хто хоче дійсно якісно їздити — і готовий за це платити.

Хто купує такі дива? Ентузіасти, колекціонери, іноді архітектори або дизайнери, які цінують гарно зроблені речі. У Японії чи Великій Британії існують клуби власників Moulton. Вони зустрічаються, катаються разом, обмінюються досвідом — трохи як власники класичних porsche. В Україні це поки що ніша, але я все частіше бачу ці велосипеди на вулицях великих міст.

Тепер, після пандемії, знову всі говорять про міську мобільність. Люди шукають щось більше, ніж електросамокат чи базовий складаний велосипед. Вони хочуть якості, дизайну, унікальності. І саме тому варто звернути увагу на Moulton — це приклад того, як можна поєднати функціональність із розкішшю. Наступного разу я розповім, звідки взялася ця концепція і чому хтось у шістдесятих вирішив створювати велосипеди з малими колесами та підвіскою.

Від революції 1962 року до видання 60th Anniversary — шлях до преміум-класу

Важко повірити, але перші Moulton були створені для вирішення буденної проблеми — втоми після поїздки містом. Сьогодні один велосипед цієї марки може коштувати як цілком пристойний уживаний автомобіль. Як сталося, що з проєкту для середнього класу виник об’єкт бажання колекціонерів?

Доктор Алекс Молтон не був якимось фанатиком велосипедів. Він працював інженером над підвіскою для Mini — пам’ятаєте це маленьке культове авто? У 50-х роках він щодня їздив на роботу і просто дратувався, наскільки незручні велосипеди. Жорстка рама, великі колеса, кожна яма на дорозі — удар по хребту. У 1962 році він показав світу щось дивне — маленький велосипед із 17-дюймовими колесами, рамою F-frame і, власне, гумовою підвіскою. Люди дивилися на нього як на інопланетянина, але ідея працювала. Раму можна було скласти, тож велосипед легко поміщався в багажник автомобіля.

60-ті роки — справжня золота епоха. Модель Spaceframe вийшла на ринок і наробила фурору — понад 50 000 екземплярів продано до кінця десятиліття. Британська королівська родина їздила на Moulton, велосипеди з’являлися у фільмах, на них тренувалися спортсмени. Здавалося, що це майбутнє велосипедів загалом. Але майбутнє буває непередбачуваним. У 1969 році компанія збанкрутувала. Права на виробництво перейшли до Raleigh, і парадоксально, це стало катастрофою для бренду. Вони почали випускати дешевші версії без підвіски, що руйнувало саму ідею Moulton.

Алекс Молтон не здався. У 70-х він пробував різні співпраці — модель Cyclone з Pashley, експерименти, прототипи. Бренд якось існував, але вже без колишнього розмаху. Лише близько 2000 року, коли він заснував Moulton Developments Ltd., почалася нова історія. Серія New Series (NS) стала перезавантаженням. Але цього разу мова вже не йшла про масову доступність. Сталь, алюміній, а згодом і карбон. Ціни зростали, виробництво зменшувалося, але якість вражала.

Після смерті Молтона у 2012 році компанія кілька разів змінювала власників. Спочатку Pilon, потім AJM Group. І саме в цей період почалося щось цікаве — Moulton перестав бути просто складаним велосипедом, став преміальним продуктом. Можливо, тому що нові власники зрозуміли, що нішевість — це не недолік? Або просто ринок змінився, і люди почали шукати щось інше, ніж черговий типовий велосипед.

Останні роки — це вже справжній high-end. Модель eNS1 — перший електровелосипед бренду, а впровадження карбонової рами NS1 Carbon показало, що вони роблять ставку на технології. Ювілейна серія 60th Anniversary з 2022 року стала справжнім символом — лімітована серія, ціни захмарні, але все розкупили за кілька місяців. Японія та Азія шаленіють від Moulton, клуби власників організовують зльоти, деякі екземпляри 60-х років на аукціонах продаються за суми, які навіть не хочеться тут писати.

Саме цей шлях — від практичного велосипеда для кожного до предмета культу — робить так, що сьогодні Moulton — це не просто велосипедний бренд. Це шматочок історії дизайну, інженерії і, зрештою, впертості однієї людини. Щоб зрозуміти, чому ці велосипеди такі дорогі, треба зазирнути в їхню конструкцію. Але про це за мить.

фото: cyclefit.co.uk

Ключові дати в історії бренду:

• 1962 р. – перший прототип з рамою F-frame і маленькими колесами
• 60-ті роки – пік популярності, модель Spaceframe, понад 50 000 проданих екземплярів
• 1969 р. – банкрутство і пр

Інженерія, моделі та ціни — що насправді ми купуємо, сплачуючи за Moultona

За що насправді ми платимо десятки тисяч злотих, купуючи Moulton? Бо не будемо себе обманювати — це не ті суми, які витрачаються на велосипед без роздумів. Можливо, Brompton за 8 тисяч купимо без особливих емоцій, але Moulton за 25 чи 30? Це вже рішення, яке треба добре обдумати. І тут ключове значення має саме інженерія. Не дизайн, не престиж, не назва — хоча все це теж має значення — але конкретні технічні рішення в рамі та підвісці.

Почнемо з того, що найбільше впадає в око: конструкція рами. Moulton використовує кілька різних типів, залежно від лінійки моделей. Найпопулярніша — Spaceframe — решітчаста рама зі зварених трубок алюмінію 6061 або 7005, яка трохи нагадує скелет мосту. Завдяки трикутним геометричним формам вона жорстка, як прут, але водночас легка. Далі маємо NS1 Carbon, яка поєднує алюміній з карбоновими елементами T700 — тут вага іноді опускається нижче 10 кг, що для велосипеда з повною підвіскою вражає. І, звісно, APB — Advanced Performance Bike — флагманська серія з найвищого класу алюмінієвих сплавів, де все ідеально підігнано під продуктивність. Геометрія? Не буду тут наводити таблиці з reach і stack, бо це не посібник для фанатів біомеханіки, але загалом Moulton має трохи більш вертикальну посадку, ніж типовий шосейний, що дає комфорт на довгих дистанціях без втрати ефективності.

Що важливіше — рама сегментована і складається поперек посередині. Це не складання, як у Brompton, де велосипед згортається в компактний пакунок. У Moulton ми з’єднуємо або роз’єднуємо дві половини, що дозволяє покласти його в багажник або літак, але при цьому зберігається повна жорсткість під час їзди. Тут немає жодного люфту, жодного скрипу навіть після кількох місяців використання.

Тепер підвіска. Це справжній Game changer. Moulton — один із небагатьох велосипедів, які мають незалежну підвіску як на передньому, так і на задньому колесі — і мова йде про велосипед з маленькими колесами 17″ ззаду і 20″ спереду. Хід підвіски зазвичай становить 30-50 мм, з поєднанням гумових елементів і пружин (rubber/coil). Звучить небагато, але на практиці цього достатньо, бо маленькі колеса самі по собі швидше реагують на нерівності. Дослідження показують, що система Moulton зменшує вібрації приблизно на 30-40% у порівнянні з жорсткими рамами такого ж розміру. Сам Алекс Moulton посилався на тести, де його велосипеди вимірювали на бруківці — і саме там видно різницю. Маленькі колеса плюс підвіска дають швидке прискорення в місті й несподівано плавну їзду навіть на гравійних дорогах. Що втрачаємо? Мінімально нижчу максимальну швидкість на довгих прямих — деякі тестувальники говорять про 2-3 км/год у порівнянні з 28-дюймовими, але це питання аеродинаміки, а не самої конструкції.

Переходимо до конкретики. Які моделі можна купити і скільки вони коштують?

фото: electrabike.ae

Для кого призначений Moulton – сфери застосування, спільнота та ринок (також у Польщі)

Хто такий типовий власник Moulton? Уявіть собі чоловіка за сорок, який їздить на роботу — заробляє добре, але терпіти не може стояти в заторах. Для нього складаний велосипед — це не дитяча іграшка, а інструмент. Він цінує комфорт, а якщо вже витрачає солідну суму, то хоче, щоб ця машина справді працювала. І щоб була іншою, ніж усі ці міські складані велосипеди в метро.

Профіль клієнта досить однозначний. Середній вік власників Moulton — десь 40+, іноді більше. Це не люди, які купують свій перший велосипед у житті. Вони вже мали кілька, їздили на класичних шосейниках або MTB, але тепер настав час для чогось практичного й незвичайного. Дохід? Ну, треба сказати прямо — Moulton не купують імпульсивно в салоні за дві тисячі. Тут мова йде про готовність витратити 20-30 тисяч злотих, а іноді й більше, якщо хтось хоче топову модель прямо з Бредфорда. Технічні ентузіасти, колекціонери незвичайних конструкцій, бізнесмени — це основна аудиторія.

Практичне застосування — це цікава історія, адже Moulton має чітко визначені ніші.

Передусім це ком’ютинг у великих містах. Лондон, Токіо — там Moulton добре помітні. Журналіст BBC закидає свій складаний APB у таксі, доїжджає на місце, їде далі. Японський офісний працівник бере TSR у потяг, проїжджає дві станції, розкладає і має ще три кілометри до офісу зручною доріжкою. Компактність при повному комфорті їзди — це працює.

Друге — туризм. Моделі TSR з багажниками і кофрами — це справжнє обладнання для байкпакінгу. Підвіска згладжує нерівності, геометрія дозволяє їхати довго без болю в спині. Люди здійснюють на Moulton подорожі по Японії, по Шотландії. Це, може, не велосипед для Rallye Dakar, але для ґрунтових маршрутів і довгих асфальтових дистанцій — саме те.

Є й колекціонери. Старі моделі, особливо ті зі сталі Reynolds з 80-х, на аукціонах досягають захмарних цін. Вживаний класичний Moulton у відмінному стані може коштувати дорожче, ніж новий велосипед середньої марки. У Японії існує цілий культ — клуби власників організовують зльоти, виставки, обмін моделями. Moulton Rally у Великій Британії — щорічна подія, куди з’їжджаються сотні людей з велосипедами Алекса Молтона. Є анекдоти про екземпляри з пробігом понад 100 тисяч кілометрів. Вони просто не ламаються, якщо їх добре доглядати.

Але щоб не було надто райдужно — є ситуації, коли Moulton — просто погана ідея. Шосейні перегони? Забудьте. Агресивна їзда по сінглтреках? Теж ні. Якщо хтось шукає просто найдешевший складаний велосипед для метро — Romet Wigry за 1500 злотих впорається краще. Для людини, яка раз на місяць їде в парк, Moulton — це перебір, як купувати Porsche для поїздок за покупками раз на тиждень.

Географія ринку досить характерна. Основні ринки — Велика Британія (очевидно, це батьківщина бренду), Японія (абсолютний феномен — там Moulton має статус ікони дизайну), США і Західна Європа. В Азії продажі зростають — Тайвань, Корея. Преміальний сегмент складаних велосипедів — це ніша, але Moulton у ній лідер за впізнаваністю.

А Польща? Ось у чому справа. Відсутність офіційного дистриб’ютора вже багато років. Хто хоче Moulton, має сам організовувати приватний імпорт з Великої Британії або

фот. objectsofuse.com

Як підходити до купівлі Moulton — висновки та погляд у майбутнє

Після кількох місяців або навіть років зацікавлення брендом Moulton, після перегляду тисяч фотографій, прочитання десятків відгуків і перегляду всіх доступних відеоматеріалів, виникає питання: чи взагалі це має сенс? Адже одне — знати, що щось геніально спроєктовано, а зовсім інше — наважитися на покупку.

Спробуймо об’єднати все, що нам відомо, у щось практичне.

Спочатку про сильні сторони. По-перше, якість їзди — це справді працює, маленька рама не означає низький комфорт, навпаки. По-друге, компактність без складання — зберігається, не займаючи пів квартири, і його можна транспортувати, коли потрібно. По-третє, міцність конструкції — Moulton спокійно переживе власника, якщо той буде доглядати. І четверте, статусний аспект — велосипед впізнаваний, викликає повагу, хоча для декого це не так важливо. П’ята річ — надзвичайна універсальність: від щоденних поїздок до довгих randonnée.

фото: thespoken.cc

Тепер про проблеми. Ціна, звісно — це найбільший бар’єр, мова йде про суми, що в кілька разів перевищують середню зарплату. Сервіс може бути клопітким, особливо в Польщі — запчастини замовляються, механіки без досвіду. Доступність моделей обмежена, часто доводиться чекати місяцями. Характер їзди не для всіх — комусь може не підійти посадка, геометрія, інший фідбек. І нарешті, вага — деякі екземпляри зовсім не легкі, особливо туристичні версії.

Перш ніж хтось піде до дилера або зробить переказ на рахунок, варто поставити собі кілька запитань. Чи справді у мене є бюджет не лише на покупку, а й на утримання та можливі ремонти? Який у мене стиль їзди — швидкі міські поїздки, довгі маршрути, туризм із багажем? Де я буду обслуговувати — чи є поруч хтось, хто знає цей бренд? Що важливіше — престиж чи функціональність, адже різниця між TSR і Space Frame — це прірва в ціні при схожих можливостях. Чи готовий я до багатомісячного очікування і необхідності імпорту? Чи маю інші велосипеди для різних випадків, чи цей має бути єдиним?

Дивлячись у майбутнє, бачимо певні тенденції. Електровелосипедів буде більше — преміальні бренди вже тестують інтеграцію електрики з традиційною конструкцією, це неминуче. Персоналізація, ймовірно, вийде на новий рівень — можливо, вже за два роки ми зможемо конфігурувати свій Moulton у додатку, що підбирає геометрію під наше тіло за допомогою алгоритмів. Ціни, швидше за все, зростатимуть, адже інфляція та зростання вартості праці в Англії — це факти. Експансія на Азію виглядає логічною — Китай та Індія мають зростаючий середній клас, який цінує британський стиль. Але конкуренти не сплять — масово вироблені електроскладані велосипеди з Тайваню вже сьогодні коштують у десять разів дешевше за Moulton.

фото: electrabike.ae

У довгостроковій перспективі Moulton можна розглядати як інвестицію — деякі старі моделі APB сьогодні коштують дорожче, ніж у день прем’єри. Це також велосипед на тридцять років, а не на сезон. І передусім — це маніфест підходу до мобільності: антиавтомобільний вибір людей, свідомих екологічно та урбаністично.

Завершу так. Moulton — це не велосипед для кожного. Це для того, хто цінує інженерію понад маркетинг, якість понад кількість, довгострокову перспективу понад швидку винагороду. Для інших є безліч дешевших, чудових варіантів.

Mark

редакція lifestyle & sport

Luxury Blog